"Un punto di svolta": il Kansas riceve una cospicua donazione da 300 milioni di dollari

L'Università del Kansas ha ricevuto una donazione senza precedenti di 300 milioni di dollari dal donatore David Booth, ritenuta una delle donazioni più ingenti nella storia dell'atletica universitaria e la più grande nella storia dell'università.

Il direttore atletico del Kansas Travis Goff ha dichiarato a ESPN che il Kansas prevede di destinare 75 milioni di dollari della donazione di Booth all'avvio della seconda fase della trasformazione in corso del David Booth Kansas Memorial Stadium e alla costruzione del circostante Gateway District.

Sebbene i dirigenti scolastici non abbiano ancora rivelato un calendario per la costruzione e il completamento della Fase 2, i fondi consentiranno al Kansas di procedere con la ristrutturazione del lato est dello stadio dopo la stagione calcistica del 2025.

La parte restante della donazione di Booth creerà un flusso di entrate annuali aggiuntive per l'atletica del Kansas, ha affermato Goff.

"Direi che è un cambiamento radicale e rivoluzionario", ha detto Goff a ESPN. "Questa donazione ha un impatto immediato e profondo sulla nostra priorità assoluta, e ci fornisce anche un flusso di entrate incredibile che ci dà l'opportunità di investire in modi davvero unici nel futuro dell'atletica del Kansas".

Il Kansas ha già investito 450 milioni di dollari nella prima fase del progetto Gateway District, che includeva la ristrutturazione dei lati sud-ovest, ovest e nord dello stadio e un'importante ristrutturazione dell'Anderson Family Football Complex. La costruzione dello stadio è iniziata alla fine della stagione calcistica 2023 e sarà completata in tempo per l'apertura della stagione dei Jayhawks, prevista per la fine di questo mese.

La seconda fase del progetto Gateway District prevede anche la costruzione di un nuovo hotel, di un'area eventi all'aperto, di alloggi per studenti, di spazi commerciali e di ristorazione e di un parcheggio a est del Kansas Memorial Stadium.

Il costo totale della Fase 2, ovvero il completamento dello stadio e del complesso residenziale polifunzionale, è stimato in 360 milioni di dollari. Martedì sera i commissari della città di Lawrence hanno votato per approvare un pacchetto di incentivi finanziari e fiscali del valore di circa 94 milioni di dollari a sostegno del progetto.

Il Kansas Memorial Stadium è stato intitolato a Booth, laureato alla KU e fondatore della società di investimenti globale Dimensional Fund Advisors, nel 2018. Originario di Lawrence, Kansas, aveva già fatto una donazione di 50 milioni di dollari nel 2017 per dare il via ai lavori di ristrutturazione del Memorial Stadium, ma l'università non ha proceduto con la ristrutturazione del suo stadio ultracentenario finché Goff e il rettore Douglas Girod non hanno annunciato i piani per il Gateway District nel 2022.

"Uno dei più grandi privilegi della vita è poter restituire qualcosa alle persone e ai luoghi che ti hanno dato così tanto", ha dichiarato Booth in una nota. "KU e Lawrence sono una parte importante della mia storia, e significa molto sostenere la comunità che ha investito in me. La filantropia, come gli investimenti, paga dividendi nel tempo. Ogni donazione si accumula, creando opportunità non solo per il presente, ma anche per gli anni a venire. Si tratta davvero del futuro che stiamo costruendo".

Dopo aver giocato sei partite casalinghe nell'area di Kansas City durante la stagione 2024, i Jayhawks apriranno la stagione con la loro prima partita casalinga nel rinnovato Kansas Memorial Stadium il 23 agosto contro la Fresno State .